《历史的先声——半个世纪前的庄严承诺》由笑蜀编撰,1999年汕头大学出版社出版,2002年博思出版集团出版,2013年香港大学新闻及传媒研究中心再版。书籍内容是中国共产党媒体发布的各种支持民主的言论,包括1941至1946年来自《新华日报》、《解放日报》、《党史通讯》、《人民日报》及毛泽东、周恩来、刘少奇、董必武等中共领导人的短评、讲话、社论、文件等,内容是抨击当时国民党的“一党专政”,主张并向全国人民承诺自己将兑现自由民主人权,反映了一段真实的历史,即中共取得全国政权,原因之一是其对自由民主人权的承诺,这承诺得到了人民拥护,最大限度孤立了国民党政权。这是中共建政之初一个重要的合法性来源。[4]
笑蜀称,出版后,被时任中共中央宣传部部长丁关根在内部会议上重点抨击,随后全国查禁。
看完這本書就像做了一場大夢一樣。說它是夢,是因為夢到了過去;但它又不太像夢,雖然長長的五六十年給它蒙上了一層惝恍迷離的薄霧輕紗,它畢竟還是太真實了。收在書中的上百篇文章和幾十幅圖片幾乎都是我自己曾一字一句看過讀過並且宣傳過的。這些文章、講話、檔都發表在1941年到1946年,正好是我上大學到參加工作的時代。我領導當時的抗日民主學生運動時,這些文章就是我們的口號和綱領。抗戰勝利後我到了《新華日報》,由於是新手,那時還輪不上我寫這書裡所收的文章。我現在已無法辨認這書裡的哪篇文章是誰寫的了,但我還能記憶起這些文章的作者們的音容笑貌來,他們大多已經過世:范劍涯、鐘穎、陳馳、鄒適今……;且不說名氣要大得多的領導人潘梓年、章漢夫、張友漁、夏衍……;當然還有至今還活在中國人民記憶中的毛澤東和周恩來。